চট্টগ্রাম ব্যুরো :
প্রায় ৪৪ কোটি টাকা ব্যয়ে বুয়েট প্রকৌশলীদের পরামর্শে সংস্কার করা হচ্ছে কালুরঘাট সেতু। সংস্কারের প্রথম ধাপ শেষ করে ট্রেন চলাচল শুরু হলেও যানবাহন চলাচলে সময় লাগবে আরো দুই মাস।
অর্থাৎ মার্চের মাঝামাঝিতে এ সেতু যান চলাচলের জন্য উম্মুক্ত করে দেওয়া হবে। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, বিশেষ প্রযুক্তির ঢালাই ও পিচ বা কার্পেটিংয়ের কাজ শুরু হয়েছে।
ফেব্রুয়ারির মধ্যে সংস্কারকাজ শেষ করার চেষ্টা রয়েছে। সব মিলিয়ে মার্চের মাঝামাঝিতে যানবাহন চলাচলের উন্মুক্ত করা হবে এ সেতু। রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের প্রকৌশল বিভাগ জানিয়েছে, সেতুটি দিয়ে যানবাহন চলাচলের পথ থাকায় রেল ট্র্যাকের অভ্যন্তরে পানি জমে পাত ক্ষতিগ্রস্ত হতো। এ কারণে বছরের বিভিন্ন সময় রেল ট্র্যাক মেরামতের প্রয়োজনে সেতুটি যানবাহন চলাচলের জন্য বন্ধ রাখা হতো। তবে এবার বিদ্যমান পাটাতনের ওপর বিশেষ প্রযুক্তির কংক্রিটের ঢালাই দিয়ে পানি নিষ্কাশনের পথ রাখা হবে।
এরপর ওই কংক্রিট ঢালাইয়ের ওপর পিচ দিয়ে সড়কপথ নির্মাণ করা হবে। এতে সড়ক ও রেলপথ উভয়ই আগের চেয়ে শক্ত থাকবে। বর্ষা মৌসুম কিংবা কুয়াশাজনিত পানি না জমে কংক্রিট ঢালাইয়ের অভ্যন্তরীণ ড্রেনেজ সিস্টেম দিয়ে নদীতে পড়লে রেল ট্র্যাক, ক্লিপ ও সেতুর ইস্পাতের পাটাতন ক্ষয় হবে না। বিশেষ প্রযুক্তি ও বুয়েটের পরামর্শে নতুন করে নির্মাণ করায় মেয়াদোত্তীর্ণ সেতুটি দীর্ঘ সময় ব্যবহারযোগ্য থাকবে বলে মনে করছেন রেলওয়ের প্রকৌশলীরা।
চট্টগ্রামের কর্ণফুলী নদীর ওপর ১৯৩০ সালে নির্মিত কালুরঘাট রেল সেতুর বয়স প্রায় ৯৫ বছর। এ সেতু দিয়ে ১৯৫৮ সাল থেকেই রেলের পাশাপাশি যানবাহনও চলাচল করে। কিন্তু দোহাজারী থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত নতুন রেলপথ নির্মাণের পর এ সেতুর বিকল্প হিসেবে নতুন সেতু নির্মাণের প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়। উচ্চতা নিয়ে জটিলতায় নতুন সেতু নির্মাণকাজ বিলম্বিত হওয়ায় রেলওয়ে বিদ্যমান সেতুটি সংস্কারের মাধ্যমে সংকট নিরসনের চেষ্টা করছে।
রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের প্রধান প্রকৌশলী মো. আবু জাফর মিঞা বলেন, নতুন সেতু নির্মাণের আগপর্যন্ত পুরনো কালুরঘাট সেতু মেরামত করেই যানচলাচল শুরু হবে। আমরা আশা করছি মার্চ মাসের মাঝামাঝিতে এ সেতুতে যানচলাচল স্বাভাবিক হবে। এছাড়া কক্সবাজার পর্যন্ত একাধিক নতুন ও আন্তঃনগর ট্রেন চলাচলের প্রয়োজনে সেতুটি দীর্ঘমেয়াদে ব্যবহারযোগ্য করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করা করছি আমরা।
রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী (সেতু) হামিদুর রহমান বলেন, এখনো কালুরঘাট সেতুর সংস্কার কাজ চলছে৷ মার্চ মাসের মাঝামাঝিকে কালুরঘাট সেতু যানচলাচল শুরু করতে পারবো বলে আশা করছি।
দীর্ঘ আট মাস সংস্কার কাজের প্রয়োজনে ২০২৩ সালের আগস্ট থেকে চট্টগ্রামের কালুরঘাট সেতু দিয়ে যান চলাচল বন্ধ রয়েছে। বোয়ালখালীর মানুষের যাতায়াতের জন্য চালু করা হয় ফেরি সার্ভিস। কিন্তু নানা কারণে ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে এ অঞ্চলের মানুষদের।
